AV HANNE HOUBAK
Hvor ofte har du i ditt voksne liv plutselig opplevd å bli invitert inn i en helt ny verden, hvor du føler deg virkelig hjemme og faktisk passer inn ganske fint …
Slik opplevde jeg mitt første besøk i SEKEM i Egypt da min norske klimapsykologpartner Ragnhild Nilsen tok meg dit i 2023. Ja, det var faktisk min første reise til Afrika. Alt var så nytt, så annerledes, samtidig så hjertevarmende. På en måte føltes det ganske kjent og helt trygt.
Jeg møtte Ragnhild for en god del år siden under et kort møte da jeg besøkte mine norske partner i CoachTeam – og vårt bekjentskap ble etablert. Så, omtrent 10 år senere, brakte et felles læringsprosjekt oss sammen igjen. Ragnhild hadde da gitt ut boken Klimapsykologi – Bærekraft i vekst, og jeg var i mellomtiden blitt godt kjent som læringsekspert gjennom mange år med «Train the Trainer»-prosjekter og læringsprosesser innen næringslivet.
Kort fortalt – jeg sperret opp øynene da Ragnhild stilte spørsmålet i 2022: «Hanne, skal du ikke til Egypt og oppleve SEKEM?» Svaret måtte bli «JA!» Ragnhilds sitt samarbeid med SEKEM strekker seg nesten 20 år tilbake i tid.
Så en dag i mars 2023 sto jeg plutselig sent en kveld på flyplassen i Kairo og ventet spent på en sjåfør som i mørket skulle føre meg til SEKEM, en liten times kjøretur nordøst for Kairo. På SEKEM tok Ragnhild hjertelig imot meg, og jeg ble innlosjert på gjestehuset og fikk en god natts søvn.
Neste morgen skinte solen inn gjennom vinduet. Utenfor møtte blikket mitt et frodig landskap med trær, gress, blomster og hvite, vakre bygninger, og som jeg senere lærte, bygninger i organisk stil, en helt spesiell antroposofisk arkitektur basert på Rudolf Steiners filosofi, som integrere menneskers åndelige og mentale behov i det fysiske rommet. Og i omgivelsene yrte det av mennesker, – fra nær og fjern – alle inspirerende, åpne og vennlige. Noen arbeider der fast, andre kom og dro igjen etter tre måneder på SEKEM – 3 måneder «hjemme». Ja – hva er egentlig hjemme? Når man tilbringer tid her og der …
Det er stort sett egyptere på SEKEM, men man møter alltid mange fra forskjellige nasjonaliteter – der alle lærer og bidrar.
Biodynamiske bønder i Egypt
SEKEM ble startet på et tørt og øde sted i ørkenen i 1977. I dag er det arbeidsplass for mer enn 1500 ansatte og Egypts største produsent av mat og urter. SEKEM er en gård med økologisk-biodynamisk landbruk, produksjon av kompost og husdyrhold med storfe, sauer, bier og duer. Vannforsyningen og muligheten til å produsere kompost er avgjørende.
Men det er ikke bare på selve SEKEM-gården at det praktiseres biodynamisk landbruk. Ifølge den siste rapporten fra EBDA – den egyptiske biodynamiske foreningen – er det nå 40 000 biodynamiske bønder i Egypt. Et stort antall av dem er tilknyttet SEKEM og har lagt om produksjonen sin til biodynamisk landbruk gjennom opplæring.
Det er mange fordeler for bøndene å være tilknyttet SEKEM. Ikke bare har folks helse og levealder blitt radikalt forbedret, siden de ikke lenger sprøyter åkrene med gift. Barna til SEKEM-bønder har tilgang til bedre skoler. I tillegg finnes et medisinsk senter og opplæring i økologisk og biodynamisk landbruk, osv. Bøndene selger også produktene sine med bedre fortjeneste og kan lettere forsørge familien. De kan søke om mikrolån og delta i ulike utviklingsprosjekter – alt vinn-vinn for en bedre verden …
«Big Business» – SEKEM-selskaper
Under SEKEM finner du ulike selskaper. Nature Tex utvikler og produserer garn, stoff, kosedyr og klær. ISIS Organic produserer grønnsaker, urter, honning, dadler, oljer, te, osv. SEKEM Health er nært knyttet til ISIS og produserer medisinske urter. ATHOS Pharma lager naturmedisin og helseprodukter. Lotus produserer urter og krydder.
Vi spaserte rundt i det støvete, solfylte landskapet og besøkte bedriftene, skolene, det medisinske senteret og gården. Vi deltok i morgensirkelen. I SEKEM møtes alle i sirkler i sine respektive bedrifter eller klassetrinn på skolene – høy og lav – ser hverandre og ønsker dagen velkommen, anerkjennende, nærværende og varmt.
Jeg var selvfølgelig i spesielt gode hender, ettersom Ragnhild har samarbeidet med SEKEM i mange år. Hun møtte grunnleggeren Ibrahim Abouleish (1937–2017) som hun raskt fikk et nært og utviklende forhold til, og som åpnet øynene hennes for antroposofi. Plutselig ble også mine øyne åpne … Ragnhild har utviklet verdens første patenterte helsebringende håndkle laget av økologisk bomull og tang i samarbeid med SEKEM. Hun har vært med på å grunnlegge og sitter i styret til Heliopolis University og har bidratt til utviklingen av SEKEM.
Heliopolis University for Sustainable Development
Heliopolis er Egypts første universitet for bærekraft. Universitetet ble grunnlagt i 2008 og huser i dag omtrent 4000 studenter fordelt på de 5 fakultetene: bedriftsøkonomi, ingeniørfag, fysioterapi, farmasi og økologisk landbruk.
På universitetet tok de imot oss med åpne armer og viste oss rundt. For studentene holdt Ragnhild et levende foredrag om klimapsykologi. Spesielt inspirerende for en læringsnerd som meg, er det faktum at alle – ja, alle studenter – må delta i et «kjerneprogram» (The core program), som er bygget rundt tre søyler: 1) Språk som engelsk, tysk osv. 2) Kunst – kommunikasjon gjennom kunst og bevegelse, billedkunst – kreativ prosess, persepsjon og virkelighet gjennom musikk, samhandling gjennom teater osv. 3) Menneskelighet – kultur og historie, arabisk litteratur, menneskerettigheter og politikk, filosofi, bærekraft, kreativitet og entreprenørskap osv.
«De myke fagene» ville sannsynligvis en ingeniørstudent her i Norden ha kalt det. Jeg synes det er fantastisk meningsfullt, det utvider livets perspektiv på en naturlig måte og gir et godt grunnlag for å danne «hele mennesker».
Utvikling og liv rundt SEKEM
Vi besøkte de 13 landsbyene som har oppstått rundt SEKEM og fikk se hvordan mikrolån til en brønn eller til kyllinger eller annet har skapt levebrød for en hel familie. Vi fikk oppleve oasen Faiyum – byen med utrolig mange esler. Her møtte vi en biodynamisk bonde og hans familie som har vært tilknyttet SEKEM i mer enn 20 år.
Vi dro også til et nyere SEKEM, kalt SEKEM i Wahat – som bygges opp fra grunnen ved å transformere ørken til fruktbart biodynamisk jordbruk, et sted med skole, og som tilbyr lokalsamfunnet bedre levekår – akkurat som det opprinnelige SEKEM. Dit var en lang kjøretur på omtrent 6 timer gjennom ørkenen sørvest for Kairo. Her fikk jeg en følelse av hvordan det må ha vært da Ibrahim Abouleish på slutten av 1970-tallet med sin østerrikske kone Gudrun og sine to barn, Helmy og Mona, i ørkenen skapte grunnlaget for SEKEM, – det som i dag er en grønn oase nordøst for Kairo. Imponerende, inspirerende og helt vanvittig, hvis man tenker over det: å transformere en gold ørken, og med stor skepsis fra alle rundt, til et bærekraftig fyrtårn som inspirerer en hel verden. Jeg tenker at kan det gjøres her, kan det la seg virkeliggjøre mange flere steder …
Jeg er overbevist! Det antroposofiske og biodynamiske (som jeg fortsatt er en komplett nybegynner i og lærer om) og hele ideen om at bærekraft selvfølgelig må være økologisk, økonomisk, kulturelt og sosialt etisk. Det er så hjertevarmende å se og oppleve at «Big business» kan skapes med omsorg for hele verdikjeden: bønder som lever og får betalt for sine produkter slik at de kan forsørge familiene sine. Jorden tas vare på gjennom et økologisk og biodynamisk jordbruk. Folkets helse prioriteres – tilgang til leger og behandling er tilgjengelig. Gode skoler og universiteter utvikles – læring er avgjørende og gjøres tilgjengelig for mange flere …
«Economy of Love»
Sertifiseringen omfatter det hele så fantastisk – i min verden gir navnet alene mening. Den bærekraftige helheten innebærer å tenke på livets syklus, jorden, mennesker, dyr og alt i samspill og deretter å sette på et «sertifikat» som gir sikkerhet når det spres til verden og inspirere til et bærekraftig liv.
«Economy of Love» kalles SEKEM sine fire ledende og fredsbyggende prinsipper gjennom en sertifiseringsstandard for produkter som er etiske og transparente i hele forsyningskjeden. Det innebærer et transparent økonomisk system i hele organisasjonen som gjør det mulig for bevisste forbrukere og produsenter å beskytte naturen og sikre en rettferdig økonomi for alle.
«Economy of Love» er et fredsbyggende og nærende fellesskap av bedrifter, bønder og forbrukere som sammen skaper en økonomi basert på respekt og hensyn til mennesker og natur. Initiativet skjer gjennom landbruksorganisasjonen Egyptian Biodynamic Association (EBDA) for å støtte bærekraftige bønder og bedrifter og deres fredsbyggende samarbeid.
Studieturer til SEKEM
En slik tur blir avhengighetsskapende, og vi har nå dratt av gårde fire år på rad med mindre grupper. Vi drar på nytt til SEKEM 9.-16. november 2026. Du er hjertelig velkommen til å reise med oss! Ta kontakt med Hanne Houbak, hh@aboutlearning.dk og les om turen her.
Hanne Houbak, About Learning A/S, er danske representant i Sekem Scandinavia.
Artikkelen har stått i det danske Biodynamisk Jordbrug nr. 1-26. Til norsk ved Sissel Jenseth